É na sequência da derrota por 2-0 com o Portimonense que Bruno Lage assume o comando da equipe, orientando o emblema da Luz logo no jogo da 16a jornada com o Rio Ave. E nesse jogo, a ‘muda’ da Águia foi feita ao vivo e aos olhos de todos. No ninho da Luz, os encarnados perdiam por 2-0 aos 20 minutos de jogo e a ideia que a má dinâmica se iria manter foi de todos, naquele momento. No entanto, 7 minutos mais tarde, um golo de Seferovic veio trazer esperança à massa adepta. Foi nesse momento que a renovação da Águia se iniciou ficando completa no final de um jogo vencido por 4-2, com bis do Suíço e de… João Félix!
Foi então a 06 de Janeiro que a equipa renasceu das mãos de Lage. Foi ele o responsável por Seferovic ter afiado as garras, devolvendo-lhe a confiança e o rendimento que só esporadicamente se tinha visto desde a sua chegada. Recolocou ainda Félix ao lado de Helvético e juntos formaram o bico do onze benfiquista, numa dupla arrasadora. Afinal, o primeiro obteve a bola de prata com 23 golos, ao passo que o segundo foi o quarto jogador com mais golos (15) da Primeira Liga, em meia temporada. Aliás, a recuperação que Lage operou, foi visível em várias vertentes, desde a tática da equipa e rendimento dos jogadores, às conferências de imprensa.
Rafa por exemplo, foi absolutamente nuclear na segunda volta tendo cumprido a melhor temporada de sempre a nível individual, acabando no terceiro degrau do pódio com 17 golos! Na outra asa (direita), o mesmo sucedeu com Pizzi, que com Rui Vitória tinha sido um dos principais visados pelos maus resultados da equipa. A verdade é que acabou também por completar uma grande época, sendo o jogador com mais assistências na Europa! Mas foram vários os episódios que não facilitaram nada a tarefa de Lage, e serviram para vincar a sua proeza: recuperou mesmo os 7 pontos ao FC Porto, sagrando-se campeão com mais dois!
Primeiro foram as lesões. No meio-campo, o patinho feio foi desde início Gabriel, tendo chegado em Agosto como um dos reforços mais caros do clube. Foram 6 meses de desilusão total antes do luso-brasileiro começar a demonstrar a razão do Benfica ter pagado tanto. E num momento em que se assumia como o coração da águia, lesionou-se gravemente. Logo aí, Lage demonstrou personalidade, imaginação e acima de tudo, conhecimento profundo da realidade do clube e da formação. Avançou então Florentino Luís, não se cansando de roubar bolas no meio-campo. Ao lado seu lado, o internacional jovem português viu reemergir Samaris, depois de largos meses desaparecido. Com a lesão de Fejsa, o grego salvou a equipa de uma tragédia, apagando as marcas da segunda baixa importante naquela região do campo. Converteu-se mesmo no pulmão da águia e talvez no maior símbolo da histórica recuperação.
Na defesa, o capitão Jardel teve o mesmo infortúnio. A sua ausência foi suportada por Ferro, que nunca mais largaria o lugar ao lado de Ruben Dias, demonstrando classe e uma serenidade acima da média. E não foi o último caso de sucesso. Gedson Fernandes foi outro jovem do Seixal com confiança recuperada. Com Rui Vitória o miúdo tinha ganho um espaço sólido nas primeiras opções, mas com os maus resultados também foi desaparecendo, colecionando atuações pouco inspiradas. Se num primeiro momento Gedson pareceu estar fora das ideias de Lage, na realidade estava a ser preparado para outros voos, menos periféricos. Ora a substituir Pizzi na direita, ora por trás de Seferovic, o craque voltou às excelentes exibições e com dinâmicas desdobradas. Na ponta final da época, Lage também trouxe de volta às memorias um nome que tinha passado para o esquecimento. Adel Taraabt ganhou nova vida depois de 2015 e até os primeiros passos na Luz!
O técnico encarnado cumpriu em poucos meses qualquer coisa como meia dúzia de feitos notáveis. Para os 12 trabalhos de Bruno Lage ficarem completos, em 2019/2020 a equipa terá que evoluir em várias frentes. Primeiro na consistência. À semelhança do que sucedeu no seu primeiro jogo ao comando, virando o marcador, este Benfica pareceu em momentos chave, ser mais uma equipa de reação do que propriamente de ação contínua. Deu para entender que a equipa se dava melhor sob pressão. Só na ponta final, a sensação confirmava-se diante do Frankfurt, tendo sido afastado da Liga Europa, apesar de boa reação (tardia). Frente a SC Braga e Portimonense por exemplo, entrou a perder, acabando vencendo por 1-4 e 5-1 respetivamente, não poupando aos adeptos uma forte ansiedade. Para o ano, os sócios querem ver esta equipa a produzir o seu melhor, do primeiro ao último minuto. Algo fundamental para outro objetivo.
Em segundo lugar, Luís Filipe Vieira está a fazer de tudo para que o Benfica consiga excelentes resultados também na Liga dos Campeões. Foram dois anos consecutivos a sair logo na fase de grupos e por isso, o Presidente parece querer dar todas as possibilidades a Lage para fazer muito melhor na próxima campanha, tentando aguentar as investidas dos ‘tubarões’ aos seus craques! E como se viu com João Félix, “saem pela cláusula de rescisão ou nada”. Aliás, o contexto permite essa resistência, visto que no início do defeso já entraram nos cofres cerca de 80 milhões de euros, graças a empréstimos ou objetivos de jogadores vendidos anteriormente. De facto, pela primeira vez, o Benfica ataca o mercado de transferências sem necessidade de vender peças fundamentais.
Há anos que o Presidente encarnado projeta um “Benfica europeu”. Talvez não tivesse encontrado anteriormente o treinador certo, que pudesse sustentar essa aposta. Até ao começo da temporada, veremos o que sucede com o mercado do Campeão português, e a análise que poderá ser feita pelos prognosticadores, em consequência. No site SOSapostas, por exemplo, onde são avaliadas as melhores casas de apostas, todos os anos é feita uma projeção objetiva do desempenho das equipas portuguesas e internacionais, tanto nas ligas domésticas como internacionais. O site referencia as odds dos favoritos e estabelece os próprios prognósticos. Este tipo de site dar-nos-á brevemente uma projeção do que se espera da Águia na Europa, e se realmente se pode converter num Fénix, recuperando a glória do passado!
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